作者：張貴勇
一位親戚看我兒子哲哲這么愛讀動物小說，感到很疑惑：讀動物小說有什么用?既不能當飯吃，也不能幫助找到好工作，還不如做一些算術題來得實在。多做題，至少將來考試時有幫助，沒準能升入一個好學校。
的確，動物小說不能給孩子直接的分數，也不會幫助孩子擁有一些特長。但愛讀動物小說的孩子，對大自然及生活在大自然的生靈更感興趣，對那種自由自在的生活充滿向往。在西頓、黑鶴的動物小說中，固然也有悲劇式的結尾讓人悲慟，但諸如《小戰馬》《黑狗哈拉諾亥》等，卻讓動物回歸大自然或找到主人，讓人看到光明和美好。
我曾經問哲哲，讀動物小說給他最大的收獲是什么。小家伙告訴我，得到不少樂子，學到不少知識，最重要的是明白了人類與動物其實是互相依賴的關系，人類保護大自然就是在保護自己。可見動物小說很像一面鏡子，講的是動物故事，折射的卻是人類故事，讓人明白人類與動物、自然有著一種美妙的平衡。對自然和動物一無所知或肆意掠奪的做法，往往使人類遭受厄運。
美國野生動物學家喬治·夏勒寫過一篇小說《好鼠兔》。鼠兔澤仁一家生活在美麗的高原上，它們善良而勤勞，不僅自己住，也會好心收留碰到壞天氣的蒼蠅和遇到麻煩的山雀。但澤仁的鄰居是懶惰的牧民扎西，他在草地上養了太多的羊，使草地變得很糟糕。無知的扎西將過錯全都推到了鼠兔身上，還打算用毒藥殺死鼠兔，卻不知鼠兔在為他改造土地，恢復被破壞的自然生態……
從這種角度看，動物小說是很好的德育教材，給孩子留下無窮的想象，還讓他們愈加喜愛動物、關心動物，愿意花時間去了解動物的習性、衍變和現狀，變成一個內心良善、十分有愛的人。更重要的是，動物小說讀得多了，孩子會更具有同理心。
去年夏天，北京下了一場透雨。哲哲發現很多蚯蚓在地上，雖然急著上學，他還是停下來，把蚯蚓撿起來扔到花壇里，還對我說：“爸爸，你知道嗎，土壤里的水分多了，蚯蚓就待不住了，所以爬了出來。但等到中午，太陽出來一暴曬，蚯蚓一定會死的。蚯蚓是益蟲，給土壤松土，它們的糞便對植物來說也是很好的養分，所以咱們得保護它。”沒走出多遠，哲哲又叫停，原來他擔心蚯蚓掛在花壇里的花枝上也會被曬死，于是又跑回花壇找到蚯蚓埋在土里，才安心去上學。
偉大的童書都有重塑人心、催人向善的力量，引領孩子無形中具有勇敢、擔當、善良、無私等品質，而動物小說由于把動物視為地球的居民，將之置于應有的地位，更引人反思人類的行為，對生命產生敬畏之情，對生活更加珍惜，進而意識到要保護好自然環境，與動物和睦相處，而不是為了人類的私利而破壞自然生態。
這一點，在閱讀推廣人孫慧陽那里也得到驗證。她常年在一所學校的一個班級做閱讀推廣。其中一個班級讀了大量童書，尤其是動物小說。幾年下來，愛讀書的班級學生每到惡劣天氣，都會很自覺地去保護小動物，如給小昆蟲搭建避風擋雨的地方，為小動物早早安家。而沒有養成閱讀習慣班級的孩子，常常做出玩弄小動物、用之取樂的行為。
喬治·夏勒曾說過，人類怎么對待動物，動物也將怎么對待人類;人類如何利用自然，也決定著人類和自然最終的命運。動物小說乃至動物知識類書籍的閱讀，能鋪開一條通往未來的路，像查爾斯·達爾文、法布爾、珍妮·古道爾、喬治·夏勒等，就是從小喜歡閱讀動物小說，喜歡和小昆蟲、小動物做朋友，最終成為聞名世界的動物學家、野生動物保護專家，為營造自然生態做出了很多貢獻。
在親子共讀的過程中，父母也可以試著和孩子一起創編一些動物故事，鼓勵孩子寫寫自己喜歡的動物，打開想象力去創作一些好玩的故事。哲哲后來喜歡上一種叫大田鱉的昆蟲，一次，他的語文老師布置作文寫一次好玩的野外游玩經歷，他就以《三捉大田鱉》為題，把大田鱉的外貌、特點、習性等融入到故事中，非常好讀，富有情趣。
“童年的故事猶如銀光閃閃的星星，數也數不盡，相信你也有很多有趣的經歷。下面我就給你講講我和大田鱉的故事。那是我10歲那年的暑假，和爸爸媽媽一起去江西婺源玩。在一個風景區里，走著走著，只聽頭頂上傳來馬達一樣轟隆隆的噪音。我抬頭仔細一看，天啊，是大田鱉……”
我喜歡這個故事，更喜歡這個開頭。字里行間，我能體會到他快樂的童年，與田野生靈一樣，都在自由自在、全情投入地享受生命。
（供稿：張潔瓊 校對：張潔瓊）
