食物原料
具有清熱、解毒、解勞乏，清心明目，益氣壯陽之功效的苦瓜最宜夏天食用———
夏吃苦瓜益處多
夏季高溫，最容易讓人中暑、上火。而生性涼苦的苦瓜以其清熱、解毒、消火等功效在夏季大受青睞。苦瓜因味苦得名，歷代醫(yī)學(xué)都認(rèn)為它有清暑滌熱，明目解毒的作用。如李時(shí)珍說：“苦瓜氣味苦、寒、無毒，具有除邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽”的功效。 苦瓜以其清新、爽口而能刺激舌頭的味蕾，激活味覺神經(jīng)，也能刺激唾液腺，增進(jìn)唾液分泌；還能刺激胃液和膽汁的分泌。這一系列作用結(jié)合起來，便會(huì)增進(jìn)食欲、促進(jìn)消化。此外， 苦瓜具有泄去心中煩熱，具有清心作用，使頭腦清醒，使大腦更好地發(fā)揮功能。 中醫(yī)還認(rèn)為，苦味屬陰，有疏泄作用，對(duì)于由內(nèi)熱過盛引發(fā)的煩躁不安有泄熱寧神之作用。
苦瓜里含有0.4％貴如黃金的減肥特效成分高能清脂素。有人稱，一天能生吃幾根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不會(huì)發(fā)胖。苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質(zhì)，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜的苦味，是由于它含有抗瘧疾成分喹寧，喹寧能抑制過度興奮的體溫中樞。因此，苦瓜具有清熱解毒功效。苦瓜還含有較多的脂蛋白，可促進(jìn)人體免疫系統(tǒng)抵抗癌細(xì)胞，經(jīng)常食用可以增強(qiáng)人體免疫功能。從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細(xì)胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長。
苦瓜營養(yǎng)豐富
苦瓜含維生素C較高，每100克高達(dá)84毫克，約為冬瓜的5倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜類之冠。此外，苦瓜還含有粗纖維、氨基酸以及磷、鐵等多種礦物質(zhì)。
苦瓜做菜花樣多 減苦有技巧
苦瓜做菜一般都離不開煎、焗、炒、涼拌、蒸等。苦瓜與少許的肉類搭配后味道鮮美甘苦。生吃、炒食、醬腌、冰鎮(zhèn)都可以。苦瓜可以和許多菜一起烹調(diào)，如清炒苦瓜、苦瓜排骨湯、苦瓜炒牛肉，道道是營養(yǎng)又美味。
苦瓜苦味較濃，如果做菜嫌苦，可以放在冷水中浸泡一段時(shí)間或放在開水中過一下去掉部分苦味，不過口味會(huì)稍差些，清熱解火的功效也不及新鮮苦瓜。很多廚師做菜時(shí)都會(huì)將苦瓜切成薄片，因?yàn)檫@樣既可減輕苦味，又能使配料入味。因此，把苦瓜和其他的菜一起炒不失為一種減苦的好方法。而且有趣的是，苦瓜無論與肉類、魚類或其他菜同炒，其苦味都不會(huì)滲透并影響到配菜，而且還能使配菜味道更加鮮美，因此，苦瓜又被人們譽(yù)為“君子菜”。
挑選苦瓜小竅門：苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判斷苦瓜好壞的特征。顆粒愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚；顆粒愈小，瓜肉相對(duì)較薄。選苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，還要潔白漂亮，因?yàn)槿绻喙铣霈F(xiàn)黃化，就代表已經(jīng)過熟，果肉柔軟不夠脆，失去苦瓜應(yīng)有的口感。
食用注意： 據(jù)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，妊娠大鼠灌服苦瓜漿汁可引起子宮出血，并在數(shù)小時(shí)內(nèi)死亡。苦瓜含奎寧，是引起子宮收縮和流產(chǎn)的主要成分。因此，孕婦慎食。苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。
文/常怡勇（副主任藥師）
