在我們的傳統認知中，一直覺得核桃很補腦，畢竟，核桃簡直長得就像一個大腦模型……

其實，核桃補腦方面確實有一些科學研究，吃核桃100天，這些青少年……

有一篇來自西班牙 IISPV 研究所、龐培法布拉大學等單位的研究人員發表在柳葉刀子刊《eClinicalMedicine》上的研究，在核桃補腦方面，得出了一部分積極的結論 。

這是一項為期6個多月的隨機對照營養干預試驗，在西班牙巴塞羅那的12所高中的學生身上進行。771名11-16歲的健康青少年被隨機分入干預組和對照組。干預組在整個試驗期間，每天要吃30克的核桃仁（大概相當于3-4個核桃），對照組維持日常飲食不變。

試驗期結束后，研究者評估這些青少年在神經心理學（工作記憶、注意力、流體智力和執行功能）和行為學（社會情緒和注意力缺陷多動障礙癥狀）方面的多個指標。

試驗結果怎么樣呢？如果挑出積極的一部分來說的話：

那些吃核桃依從性好的（吃核桃時間大于100天，但不一定是連續的）的青少年，有133人，統計數據來看，這部分人相比于對照組，發現了注意力功能增強、注意缺陷多動障礙（ADHD）癥狀改善（在課堂上更關注老師）、流體智力相關功能（先天的、不受學習和培養干擾的智力）也有所改善。

但也有一些問題：

① 如果統計干預組所有青少年的數據的話，相比于對照組，并沒有發現顯著改善。就像上面說的，依從性好、能堅持吃核桃的只是一部分人，實際上干預組所有人平均堅持吃核桃天數是70天，而這似乎沒有產生有意義的改善。

② 考慮資助信息的話，加利福尼亞州核桃協會對該研究進行了資助，具體來說是免費提供了所用的核桃。但研究者聲明資助者在研究設計、數據收集、管理、分析和解釋、報告撰寫或提交出版的決定中沒有任何作用。

研究者認為，只有一半左右的干預組青少年能堅持吃核桃的情況影響了試驗的結論，目前來看只有長期堅持經常吃核桃（每周堅持吃的天數至少超過3天）才有可能達到改善效果。

總而言之，核桃補腦的愿望，確實有一定可能是真的，但個體差異大，而且需要長期堅持才行。對于飲食健康“底子差”的人，可能更有效。

不過，除了補腦，核桃在另一方面表現出了一定的改善效果，那就是改善血脂。

改善血脂方面

一項納入了涉及美國、歐洲和亞洲人群的13項干預試驗的薈萃分析發現，堅持吃核桃（每天15g-99g）與血清總膽固醇、總甘油三酯以及低密度脂蛋白膽固醇降低有關，在超重或肥胖的人身上效果更好，并且堅持吃的時間更長（12周以上）效果也會更好 。

3位來自瑞典的學者，檢索、評估、總結了大量的相關證據后，總結了影響壞膽固醇的數十種食物，核桃是其中一個。48項隨機對照試驗發現，平均每天46g的核桃，或者由核桃承擔一天飲食中16%的熱量來源，可以小幅度降低壞膽固醇水平，但是影響幅度不超過0.2mmol/L 。

另有涉及549名受試者的干預性試驗也發現補充核桃能降低血清甘油三酯水平 。

那么，核桃為什么有可能在改善認知和改善血脂方面有效呢？對應到營養成分上，可能是這兩樣東西在起作用：

α-亞麻酸含量高

核桃中的α-亞麻酸含量確實比大多數常見的堅果高。

核桃中大概含有58.8%的脂肪，而脂肪中約有10%是α-亞麻酸（ALA），比一般的堅果高很多（但不如亞麻籽高）。

α-亞麻酸是一種omega-3脂肪酸，在我們體內可以轉化成少量的DHA。而DHA在改善認知、改善血脂方面的好處有較多的研究證據。

不過，α-亞麻酸在人體內轉化成DHA的效率是較低的，轉化率也受到個人整體飲食狀況的影響，可能在堅持補充幾個月之后才能開始發揮實際作用。而魚蝦貝類直接含有DHA，且含量高得多，顯然直接補充更有效。核桃只是在堅果中有優勢，和水產品比就不具備優勢了。

抗氧化物質含量高

核桃中有維生素E、多酚等多種的抗氧化成分，一篇發表在《Ntrition Journal》上被引用了上千次的文章中，研究者測定了24個大類共3139種食物的總抗氧化成分含量 ，核桃的抗氧化成分含量在堅果中遙遙領先[8]，尤其是完整帶殼、剝開時果仁上還包裹那層深色薄膜的核桃抗氧化物質含量最高，而經過加工、去除薄膜的核桃仁就會損失掉不少的抗氧化物質了，因此核桃還是吃簡單加工的效果更好。

認知能力下降本身也有大腦氧化損傷的因素在里面，因此抗氧化成分可能從降低大腦氧化損傷的角度保護認知功能。